12 de outubro de 2024
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A milícia libanesa Hezbollah está ficando sem dinheiro, disseram investigadores à VOA, enquanto uma ofensiva israelita de semanas contra o grupo apoiado pelo Irão perturba três das suas principais fontes de dinheiro.
Investigadores baseados nos EUA e no Líbano e relatórios do Departamento do Tesouro dos EUA identificam a principal fonte de dinheiro do Hezbollah como Al-Qard al-Hasan, ou AQAH, uma instituição quase bancária libanesa operada pelo grupo terrorista designado pelos EUA sem uma licença bancária governamental. Os investigadores dizem que outras fontes de dinheiro do grupo incluem bancos comerciais insolventes mas licenciados do Líbano e chegadas de aviões com dinheiro ao aeroporto de Beirute.
Os militares israelitas intensificaram os seus ataques aos líderes e instalações do Hezbollah no mês passado, após 11 meses de limitação das suas respostas aos ataques diários da milícia ao norte de Israel em apoio ao Hamas. O grupo terrorista palestiniano, também apoiado pelo Irão, invadiu o sul de Israel a partir de Gaza em Outubro passado, desencadeando uma feroz resposta israelita.
O Hezbollah fundou a AQAH em 1982 como uma instituição de caridade que fornece empréstimos sem juros a libaneses necessitados, principalmente colegas xiitas, de acordo com o Centro de Informação de Inteligência e Terrorismo Meir Amit de Israel, ou ITIC, um grupo de investigação não governamental de veteranos da comunidade de inteligência israelita.
A ITIC afirma que a AQAH se tornou desde então uma instituição importante, com filiais no reduto do Hezbollah, no sul de Beirute, em Dahiyeh, e em outras partes do Líbano dominadas pelo Hezbollah.
O Departamento do Tesouro dos EUA sancionou a AQAH em 2007. Num anúncio de 2021 de novas sanções aos funcionários da AQAH, disse que a instituição tinha acumulado cerca de meio bilhão de dólares.
A AQAH foi duramente atingida pelos ataques aéreos iniciais de Israel contra alvos do Hezbollah em Dahiyeh no final de Setembro, de acordo com a MTV Líbano, uma das principais redes de televisão do país.
Numa reportagem em língua árabe de 30 de Setembro, a MTV Líbano afirmou que os ataques aéreos israelitas tinham como alvo os “centros de armazenamento de dinheiro do Hezbollah, incluindo uma grande parte dos cofres da AQAH”, deixando o grupo no que chamou de “crise financeira”.
Hilal Khashan, professor de ciências políticas na Universidade Americana de Beirute, disse numa entrevista por telefone na quarta-feira que Israel “destruiu” a maioria das filiais da AQAH nos ataques aéreos. “O Hezbollah enfrenta um problema financeiro muito sério. Eles não podem pagar aos membros comuns que fugiram de suas casas e precisam alimentar suas famílias”, disse Khashan.
O anúncio de sanções do Departamento do Tesouro em 2021 contra seis funcionários da AQAH dizia que estes tinham utilizado contas pessoais em bancos libaneses licenciados para transferir mais de 500 milhões de dólares de e para a AQAH durante a década anterior. Afirmou que a actividade deu à AQAH acesso ao sistema financeiro internacional através das contas pessoais dos funcionários nos bancos libaneses.
David Asher, um ex-funcionário do Departamento de Defesa e de Estado dos EUA que atacou as redes globais de tráfico de drogas e lavagem de dinheiro do Hezbollah, disse numa entrevista separada na quarta-feira que o grupo está em “profundos problemas” porque também está perdendo acesso ao sistema bancário libanês.
“Ouvi de banqueiros libaneses, incluindo financiadores do Hezbollah, que os banqueiros mais ricos do Líbano que podem se dar ao luxo de voar fugiram para a Europa e para o Golfo, temendo que pudessem ser o próximo alvo de Israel por ajudar o Hezbollah”, disse Asher, pesquisador sênior da o Instituto Hudson, com sede em Washington. Asher disse que está em contato com fontes baseadas no Líbano que os EUA recrutaram ao longo dos anos para fornecer informações sobre o Hezbollah.
“Estes banqueiros libaneses, a maioria deles bilionários, vêem que o vento sopra contra o Hezbollah, por isso não vão permitir que ele tire milhões de dólares dos seus bancos, que ainda têm dinheiro apesar de estarem falidos no papel”, disse Asher. “Eles sabem que, se o fizerem, Israel provavelmente também os eliminará.”
Outra fonte de financiamento do Hezbollah que secou, segundo Asher e Khashan, são as entregas de dinheiro em aviões que voam para o aeroporto de Beirute, especialmente do Irão, o principal patrono do grupo.
O porta-voz militar israelita, Daniel Hagari, disse aos repórteres em 27 de Setembro que os aviões de guerra israelitas tinham começado a patrulhar o espaço aéreo do aeroporto de Beirute e não permitiriam que voos hostis transportando armas aterrassem numa instalação civil. Ele não mencionou a questão do transporte de dinheiro a bordo do que Israel considera voos hostis.
No dia seguinte, o Ministério dos Transportes do Líbano disse à imprensa libanesa e ocidental que ordenou que um avião iraniano com destino a Beirute se afastasse do espaço aéreo libanês. O ministério atribuiu a medida a um aviso israelita à torre de controlo de tráfego aéreo de Beirute de que Israel usaria a força se o avião aterrasse lá.
“Ouvi dos meus homólogos israelitas que os iranianos estão com medo de enviar dinheiro para o Líbano neste momento porque Israel está a ameaçar ter como alvo voos para Beirute. Os israelenses estão alertando que terão como alvo voos cheios de dinheiro, não apenas armas”, disse Asher.
Khashan disse que o Irã costumava organizar voos regulares de Teerã para Beirute para contrabandear dinheiro para o Hezbollah sem passar pelo departamento alfandegário do governo libanês. “Nas semanas desde que Israel intensificou os seus ataques aos subúrbios do sul de Beirute, o governo libanês assumiu mais controlo sobre o aeroporto e agora não há fluxo de caixa para o Hezbollah”, disse Khashan.
O Ministro libanês de Obras Públicas e Transportes, Ali Hamieh, disse à Agence France-Presse na terça-feira que o aeroporto de Beirute “está sujeito às leis libanesas e ao escrutínio de vários departamentos e agências de segurança relevantes”. Hamieh acrescentou que qualquer avião que transporte armas deve ser aprovado pelo exército libanês e licenciado pelo seu ministério.
A rede de TV saudita Al Arabiya, em uma reportagem de quinta-feira, citou uma fonte do exército libanês dizendo que o exército e outras agências de segurança têm “lutado” para afirmar o controle sobre o aeroporto, iniciando inspeções de remessas de carga para garantir que seu conteúdo seja conforme declarado.
Khashan disse que é pouco provável que a falta de dinheiro do Hezbollah impeça os seus milhares de operacionais de combater as forças israelitas num futuro próximo.
“Continuar a luta depende mais da disponibilidade de alimentos e munições”, disse ele. “Quando a sua luta é motivada pelo zelo religioso, você tem questões mais fundamentais com que se preocupar do que a disponibilidade de dinheiro.”
Fontes
editar- ((en)) Michael Lipin. Exclusive: Hezbollah running out of money amid Israeli bombardment — VOA News, 11 de outubro de 2024
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