Canadá • 18 de março de 2009
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Cientistas de Alberta, Canadá, haviam descoberto uma nova espécie de dinossauro que permaneceu escondido por quase 25 anos. A descoberta foi publicada em Proceedings of the National Academy of Sciences.
As medidas do fóssil, os menor descoberto na América do Norte, são de 50 centímetros de altura, o dromaeosaurio pesava cerca de 2 quilogramas quando ele estava vivo, tamanho cerca de um gato doméstico. Os cientistas acreditam que comia insetos e outros dinossauros menores. Estima-se que viveu no final do Cretáceo tardio , aproximidamente cerca de 75 milhões de anos.
O fóssil foi descoberto em 1982 por Elizabeth Nicholls, uma paleontológica canadense que morreu em 2004. O fóssil nunca foi estudado desde a descoberta dos anos 80 até a redescoberta em um arquivo da Universidade de Alberta, em 2007.
Segundo Nick Longrich, um associado da divisão de investigação de paleontologia do Departamento de Ciências Biológicas de Calgary e um dos cientistas que publicaram o relatório:
O Hesperonychus é o dinossauro conhecido mais pequeno da América do Norte. [Isso] nos brinda a oportunidade de descobrir outros [dinossauros] mais pequenos esperando para ser encontrados, esta criatura [alada] passava a maior parte do tempo no chão.
"Hesperonychus elizabethae" é uma espécie da família Dromaeosauridae e está relacionado com Velociraptor. Esta criatura, precursor das aves de sangue quente, caminhava sobre duas pernas como o Velociraptor. O nome Elizabethae foi escolhido em homenagem ao Nicholls.
Fontes
Luis Miguel Ariza. La invasión de los minidinosaurios: hallan el dinosaurio carnívoro más pequeño [inativa] — EcoDiario.es, 16 de março de 2009. Página visitada em 24 de março de 2009. Arquivada em 20 de março de 2012 
New North American Dinosaur Was Smaller Than Housecat — LiveScience, 16 de março de 2009 - Randolph E. Schmid - Associated Press. Researchers discover ankle-biter size dinosaur — The Morning Express, 16 de março de 2009
- Katherine Harmon. Dino Mites: A Diminutive Dinosaur in North America and a Rare Mass Death of Young Relatives in China — Scientific American, 16 de março de 2009
