Onze milhões de crianças no Paquistão enfrentam perigos tóxicos no ar

11 de novembro de 2024

 

As Nações Unidas alertaram que o ar altamente poluído na província mais populosa do Paquistão, Punjab, representa graves riscos para as pessoas, incluindo mais de 11 milhões de crianças com menos de cinco anos.

Os níveis de poluição do ar bateram recordes na capital da província, Lahore, e em vários outros distritos na semana passada, ultrapassando as diretrizes de qualidade do ar da Organização Mundial da Saúde em mais de 100 vezes, informou o Fundo das Nações Unidas para a Infância, ou UNICEF, num comunicado na segunda-feira.

Afirmou que centenas de pessoas, incluindo dezenas de crianças, foram hospitalizadas em cidades duramente atingidas e que a poluição é tão grave que é visível do espaço.

“À medida que a poluição atmosférica continua a persistir na província de Punjab, estou extremamente preocupado com o bem-estar das crianças que são forçadas a respirar ar poluído e tóxico”, disse Abdullah Fadil, representante da UNICEF no Paquistão.

Apelou a esforços urgentes para reduzir a poluição atmosférica e proteger a saúde das crianças, observando que, mesmo antes dos níveis recorde de poluição atmosférica, cerca de 12% das mortes de crianças menores de cinco anos no Paquistão foram atribuídas à poluição atmosférica.

“O impacto da extraordinária poluição atmosférica deste ano levará algum tempo para ser avaliado, mas sabemos que duplicar e triplicar a quantidade de poluição no ar terá efeitos devastadores, especialmente em crianças e mulheres grávidas”, disse Fadil.

A combinação de fumo, emissões e poeira tornou-se recentemente um desafio anual para o governo provincial, especialmente em Lahore. Relatórios de pesquisa citaram veículos, poeira de construção e fumaça de incêndios agrícolas como os principais contribuintes.

Os moradores de Lahore, a segunda maior cidade do Paquistão, têm reclamado cada vez mais em entrevistas à mídia que a poluição atmosférica irrita os olhos e causa desconforto na garganta quando está ao ar livre. A maioria das pessoas não pode comprar purificadores de ar dentro de casa para limitar os danos causados ​​​​pela infiltração de partículas tóxicas em portas e janelas.

As autoridades do Punjab fecharam escolas em distritos afetados pela poluição atmosférica até meados de novembro, na sua tentativa de proteger as crianças da poluição atmosférica, especialmente durante o trajeto matinal, quando os níveis são frequentemente mais elevados. Além disso, as visitas a parques, jardins zoológicos, parques infantis e outros locais recreativos foram proibidas até 17 de novembro para limitar a exposição pública à poluição atmosférica.

O governo provincial tornou obrigatório que todos em Lahore usem máscara facial, enquanto 50% dos funcionários devem trabalhar a partir de casa, como parte do que é apelidado de “bloqueio verde” na cidade. É proibido fazer churrasco sem filtros em restaurantes e os salões de casamento devem fechar às 22h.

Fadil manifestou preocupação pelo facto de a suspensão das actividades educativas ter perturbado a aprendizagem de quase 16 milhões de crianças num país onde mais de 26 milhões de jovens já estão fora da escola.

Ao mesmo tempo, disse que a redução das emissões da agricultura e da indústria, juntamente com a promoção de energia e transportes limpos, não são apenas essenciais para a mitigação das alterações climáticas, mas também para proteger a saúde das crianças.

O chefe do UNICEF descreveu a abertura de uma conferência anual da ONU sobre o clima, com duração de duas semanas, no Azerbaijão, na segunda-feira, como uma “oportunidade real” para transformar palavras em ações antes que seja tarde demais.

“Não podemos permitir que nossos bebês respirem ar tóxico. Não podemos permitir que a saúde, a educação e o bem-estar de milhões de crianças sejam prejudicados. Para o bem dos nossos filhos e do seu futuro, devemos tomar medidas urgentes hoje.”

Espera-se que delegados de quase 200 países participem na conferência da ONU, COP29, em Baku, capital do Azerbaijão. Planeiam discutir iniciativas para promover soluções para as alterações climáticas, especialmente depois de um ano de catástrofes climáticas que aumentaram as exigências dos países em desenvolvimento por financiamento para a adaptação climática.

Fontes

• ((en)) Ayaz Gul. UN warns 11 million children in Pakistan face toxic air dangers — VOA News, 11 de novembro de 2024