19 de março de 2005
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Zoë, um robot de 4 rodas construído pelo Carnegie Mellon’s Robotics Institute, é o primeiro autómato a descobrir vida. Embora a presença de vida no Chileno Deserto de Atacama não constitui surpresa, Zoe é mais um passo no esforço de conceber sistemas autómatos para encontrar vida em Marte.
Zoë, nome que vêm da palavra em Grego que significa vida, faz parte do projecto de 3 anos Projecto vida no Atacama no Astrobiology Science and Technology Program for Exploring Planets (ASTEP). Foi especificamente concebido para funcionar por controlo remoto ou autonomamente.
A vida que Zoë foi capaz de detectar veio de 4 elementos. Zoë detectou sinais de clorofila, DNA e proteínas, que são fortes indicativos de vida. Os cientistas conseguiram visualizar vida a partir das imagens recolhidas por Zoë. O projecto foi apresentado esta semana na 36ª Conferência Lunar e Planetária em Houston, Texas. O estudo foi liderado por Nathalie Cabrol, uma astrónoma do Ames Research Center na NASA.
Uma das novas funcionalidades importantes desenvolvidas para Zoë é um fluorescence imager na sombra sob o seu umbigo, que pode ser utilizado durante o dia. Esta ferramenta procura vida baseada em clorofila que de outra forma seria detectável á luz do Sol. Zoë também transporta um espectrómetro que pesquisa clorofila utilizando luz visível e luz infravermelha
Zoë procurou sinais de vida em zonas costeiras e no interior do Deserto de Atacama entre agosto e outubro de 2004. Foi controlado a partir de Pittsburgh, Pennsylvania enquanto uma equipa no terreno o seguiu para verificar o seu trabalho.
Com estudos que sugerem a existência de vida em Marte, o novo sistema poderá ser implementado brevemente.
Fonte
- Wikinews. Estudos em Marte encontram água — Wikinews, 17 de março de 2005
Ver também
- Robert Roy Britt. New Signs of Recent Glaciers, Volcanoes and Flowing Water on Mars — space.com, 16 de março de 2005