Nova espécie de centopeia é descoberta na Romênia

27 de dezembro de 2020

A centopeia descoberta

 

Uma nova espécie de centopeia troglobionte endêmica foi descoberta por uma equipe de cientistas na caverna Movile na Romênia, um ecossistema subterrâneo único, onde o oxigênio no ar pode ter a metade da concentração do ar comum, mas o enxofre abunda, e onde a vida animal só existe por causa das bactérias quimiossintéticas que se alimentam de dióxido de carbono e metano.

Este ecossistema infernal - onde respirar pode ser letal para a maioria das pessoas - parece ter finalmente coroado seu rei: com um tamanho entre 46 e 52 mm de comprimento, a centopeia Cryptops speleorex é a maior encontrada em cavernas até hoje. A nova espécie é descrita no periódico de acesso aberto e revisado por pares ZooKeys.

Já isolada do mundo exterior há vários milhões de anos durante o Neogeno, a caverna Movile tem chamado a atenção de cientistas desde sua descoberta inesperada em 1986 por trabalhadores romenos em busca de locais adequados para a construção de uma usina de energia no sudeste do país.

Surpreendentemente, apesar de suas condições de vida adversas, o ecossistema Movile logo se tornou conhecido por abrigar uma fauna diversa e única, caracterizada por um endemismo de espécies excepcional e ligações tróficas específicas. Até agora, a caverna é conhecida por abrigar o escorpião aquático troglobionte, as aranhas liocranídeos e nesticidas, as sanguessugas da caverna e certamente muitos seres mais a serem descobertos.

Na verdade, pensou-se por muito tempo que esse ecossistema subterrâneo único também era habitado por espécies de superfície, amplamente distribuídas na Europa. Convencidos de que este cenário é altamente improvável, os cientistas decidiram examinar uma curiosa centopeia, coletada durante sua recente expedição à Movile.

“Nossos resultados confirmaram nossas dúvidas e revelaram que a centopeia Movile é morfológica e geneticamente diferente, sugerindo que ela tem evoluído de seu parente da superfície mais próximo ao longo de milhões de anos para um táxon inteiramente novo que está melhor adaptado à vida na escuridão sem fim”, explicam os pesquisadores.

“A centopeia que descrevemos é um predador venenoso, de longe o maior dos animais descritos anteriormente nesta caverna. Pensando em sua posição superior neste sistema subterrâneo, decidimos nomear a espécie Cryptops speleorex, que pode ser traduzido como “Rei da caverna”, acrescentam.

Fontes

• Um “rei centopeia” foi descoberto em uma caverna tóxica na Romênia — SoCientifica, 22 de dezembro de 2020  
• 'Rei da caverna' é descoberto na Romênia vivendo em condições 'infernais' — Sputnik, 20 de dezembro de 2020  
• King of the Cave: New centipede on top of the food chain in the sulphurous-soaked Movile — Pensoft, 16 de dezembro de 2020