EUA • 12 de junho de 2007

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A NASA extendeu a missão do ônibus espacial Atlantis de 11 para 13 dias para tentar reparar um rasgo de menos de quatro polegadas no sistema de proteção térmico da nave, que ocorreu durante o lançamento em 8 de junho. Uma quarta caminhada espacial também foi planejada O rasgo foi descoberto quando os astronautas usaram o braço robótico da nave com câmeras digitais colocadas na extremidade.

A NASA diz que o rasgo não é um interesse principal para a reentrada, mas quiseram reparar o problema antes do retorno da Atlantis, para reduzir a quantidade de reparos possíveis que a Atlantis poderia precisar após a reentrada.

"Eu não quero cogitar o risco da nave ser danificada" disse o presidente da equipe da gerência da missão de Atlantis, John Shannon. Shannon disse que era improvável que o rasgo resultaria em um desastre similar àquele que ocorreu com o Columbia que foi destruído em 2003 durante a reentrada.

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