Marinha inocenta 256 marinheiros negros punidos injustamente após explosão mortal em 1944
18 de julho de 2024
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Em 17 de julho de 2024 a Marinha dos EUA exonerou os 256 homens afro-americanos incluindo o "Port Chicago 50", condenados por várias acusasões em 1944 após uma explosão mortal de munições no Port Chicago Naval Magazine na Califórnia. A exonoração ocorreu no aniversário dos 80 anos e o Conselho Geral da Marinha determinou que vários erros ocorreram durante os tribunais marciais, incluindo que os marinheiros tiveram negado um direito significativo de advogado. Devido à exoneração, todas as dispensas desonrosas ligadas aos tribunais marciais foram desocupadas.
Antes do acidente o cais era um ponto crítico no fornecimento de munições para as forças no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial. Um mês depois da explosão, as condições inseguras levaram centenas de militares a se recusarem a carregar munições, um ato conhecido como motim de Port Chicago. Mais de 200 foram condenados por várias acusações. Cinquenta desses homens-chamados de "Port Chicago 50" - foram condenados por motim e sentenciados a 15 anos de prisão e trabalhos forçados, bem como a uma dispensa desonrosa. Quarenta e sete dos 50 foram libertados em janeiro de 1946; os três restantes cumpriram meses adicionais de prisão.
Durante e após o motim na corte marcial, foram levantadas questões sobre a equidade e a legalidade do processo. Devido à pressão pública, a Marinha dos Estados Unidos reuniu novamente o tribunal marcial em 1945. Esse Conselho reafirmou as condenações. Essas condenações permaneceram até 2024, quando a Marinha exonerou todos os 256 homens condenados durante as cortes marciais, incluindo o Port Chicago 50.
A publicidade generalizada em torno do caso transformou-o numa causa célèbre entre os americanos que se opunham à discriminação contra os afro-americanos; ele e outros protestos da Marinha relacionados com a raça de 1944-1945 levaram a Marinha a mudar as suas práticas e a iniciar a desagregação das suas forças a partir de fevereiro de 1946. Em 1994, o Memorial Nacional da Port Chicago Naval Magazine foi dedicado às vidas perdidas no desastre.
Após a rendição do Japão e a cessação das hostilidades, a Marinha não foi mais capaz de justificar sentenças tão severas como um aviso a outros militares potencialmente dissidentes e batalhões de trabalho. Em setembro de 1945, a Marinha encurtou cada uma das 50 sentenças de motim em um ano. O capitão Harold Stassen recomendou em outubro que a Marinha reduzisse as sentenças para apenas dois anos para homens com registos de boa conduta e três anos para o resto, com crédito pelo tempo cumprido.
Finalmente, em 6 de janeiro de 1946, a Marinha anunciou que 47 dos 50 homens estavam a ser libertados. Estes 47 foram libertados em liberdade condicional para o serviço activo a bordo de navios da Marinha no Teatro do Pacífico, onde os homens receberam funções menores associadas ao detalhe da base do pós-guerra. Dois dos 50 presos permaneceram no hospital da prisão por meses adicionais se recuperando de ferimentos, e um não foi liberado por causa de um registo de má conduta. Os 50 que não cometeram delitos posteriores receberam dispensa geral da Marinha "em condições honrosas". Ao todo, a Marinha concedeu clemência a cerca de 1.700 homens presos neste momento.
Fontes
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- ((en)) Port Chicago disaster — Wikipedia.org, 21 de julho de 2024
- ((en)) Agence France-Presse. Navy exonerates 256 Black sailors unjustly punished after deadly 1944 explosion — VOA, 17 de julho de 2024