21 de dezembro de 2022
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Franco Harris morreu aos 72 anos. Harris foi um membro do Hall da Fama da National Football League, quatro vezes campeão do Super Bowl, o Novato do Ano da NFL em 1972, e ao mesmo tempo foi o número dois da liga em todos os tempos, acumulando mais de 12.000 jardas.
Mas ele será mais lembrado pela recepção que fez no Estádio Three Rivers de Pittsburgh na tarde de 23 de dezembro de 1972.
O Steelers estava perdendo por 7 a 6 para seus arquirrivais, o Oakland Raiders, faltando apenas 22 segundos para o final da primeira rodada.
O quarterback do Steelers, Terry Bradshaw, tentando escapar de um passe furioso de Oakland, lançou um passe desesperado para o meio-campo, visando o running back Frenchy Fuqua. Ao pegar a bola, Fuqua foi duramente atingido pelo linebacker dos Raiders, Jack Tatum.
A bola atingiu Tatum, voou para trás e parecia pronta para atingir o solo, encerrando a temporada do Steelers. Mas Harris, então um novato, veio correndo, marcando um touchdown e dando aos Steelers sua primeira vitória na pós-temporada.
A jogada foi polêmica, pois alguns observadores pensaram que a bola havia atingido Fuqua ou roçado no solo antes de Harris pegá-la, o que teria anulado a recepção. Os árbitros conferiram e após vários minutos de discussão, decidiram que a recepção foi legal.
Naquela noite, o locutor de televisão local Myron Cope nomeou a captura como “A Recepção Imaculada”, seguindo uma sugestão de uma mulher que havia ligado para a estação.
Harris teve uma carreira ilustre, destacada pela primeira vitória do Steelers no Super Bowl após a temporada de 1974. Harris correu para um recorde de 158 jardas no jogo e foi eleito o jogador mais valioso do jogo. Ele foi eleito para o Hall da Fama do Futebol Profissional em 1990.
Harris e os Steelers comemoraram o aniversário da captura em várias ocasiões, e Harris estava programado para dar uma festa em Pittsburgh no final desta semana.
Harris nasceu em Fort Dix, Nova Jersey, em 7 de março de 1950. A morte foi confirmada na quarta-feira pela família. Nenhuma causa da morte foi dada.
Fontes
- ((en)) Redação. NFL Legend Franco Harris, Who Caught the ‘Immaculate Reception,’ Dies at 72 — Voz da América, 21 de dezembro de 2022
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