23 de março de 2022

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Depois de dois anos, multidões se acotovelando são novamente uma visão familiar em um mercado popular de Nova Délhi que oferece pechinchas. Mas eles não impedem Mukta Kapoor de passar uma tarde fazendo compras com a filha.

“Mentalmente, me sinto livre da pressão de sempre usar máscara ou ter um desinfetante na mão. Essa preocupação constante de não tocar em ninguém ou trocar de roupa quando voltar para casa desapareceu”, disse Kapoor. “É bom até durar.”

O burburinho pré-pandemia retornou a megacidades como Nova Délhi e Mumbai, à medida que os casos de COVID-19 despencam para o menor nível em dois anos – o vasto país registrou nos últimos dias cerca de 2.000 novas infecções diárias.

As estradas estão abarrotadas, o transporte público está lotado, os mercados estão animados, as escolas reabriram e os restaurantes estão lotados.

Está trazendo uma onda de esperança para milhões que foram gravemente atingidos quando a Índia impôs o bloqueio mais rigoroso do mundo em março de 2020, provocando um êxodo de milhões de trabalhadores migrantes para suas casas nas aldeias. Para muitos que trabalhavam nas cidades em seu vasto setor informal, a renda despencou à medida que as classes média e alta trabalhavam e faziam compras online.

“Quando as pessoas saem de suas casas e fazem compras, isso ajuda nossa economia”, disse Ashu Arfi, enquanto um fluxo constante de clientes verifica suas roupas de verão em uma barraca de rua. No início, muitos hesitavam em entrar em seus pequenos espaços e preferiam visitar grandes lojas. “As pessoas costumavam nos dizer para colocar uma máscara, mas agora ninguém se incomoda. Os clientes também sentem que tudo está se tornando normal.”

Economistas dizem que a série de bloqueios impostos nos últimos dois anos durante três ondas de COVID-19 foi um golpe punitivo para o vasto setor informal do país, atingido por uma desaceleração econômica antes mesmo da pandemia.

“Os 60% mais pobres da Índia perderam renda nos últimos cinco anos, enquanto os 20% mais ricos ganharam”, segundo Arun Kumar, ex-professor da Universidade Jawaharlal Nehru de Nova Délhi.

Ele destaca que o setor informal apoia a subsistência de mais de 80% da população. “Nenhuma outra grande economia tem um setor tão grande e desorganizado. É por isso que você nunca viu esse tipo de migração em massa das cidades para as áreas rurais em nenhum outro país.”

O cabeleireiro Nitin Kumar lembra que, mesmo quando o salão de beleza onde trabalha reabriu, quase nenhum cliente entrou antes. Uma segunda onda mortal devido à variante delta que atingiu a Índia há um ano causou devastação generalizada em cidades como Nova Délhi.

“Não havia trabalho no verão passado, eu costumava ficar o dia inteiro ocioso. Senti que tudo havia chegado ao fim”, disse Kumar. “Não consegui pagar os juros de um empréstimo que fiz. Foi muito difícil.”

Isso mudou drasticamente – a terceira onda em janeiro, alimentada pela variante omicron, foi muito mais branda e causou menos mortes e hospitalizações.

A confiança também voltou à medida que uma campanha de vacinação gigantesca ganhou impulso após um início lento – cerca de 90% da população adulta da Índia já recebeu uma vacina, enquanto cerca de dois terços estão totalmente imunizados.

Fontes