9 de agosto de 2005
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Na terça-feira (9), às 05:11:22 hora local (12:11:22 UTC), finalmente o vaivém (ônibus) espacial Discovery regressou com sucesso à Terra e aterrizou na pista 22 da Base Edwards da Força Aérea dos Estados Unidos da América, na Califórnia, o que conclui a missão STS-114.
Um comboio de veículos especialmente construídos estacionou perto do vaivém, a fim de ajudar no desembarque dos astronautas. A comandante Eillen Collins declarou logo depois da aterrissagem: "Estamos muito felizes por chegar em casa".
Em três ocasiões anteriores o Discovery tinha tentado pousar em Cabo Canaveral: uma vez na segunda-feira e duas na terça-feira (a primeira às 09:07 UTC e a segunda às 10:43 UTC), mas o mau tempo forçou a NASA a ordenar à tripulação do vaivém a mudar o curso e pousar na Califórnia.
A nave ligou os motores e começou a manobra necessária para sair da órbita terrestre e iniciar a aterrissagem às 11:14 UTC. Na descida ela atingiu uma velocidade de 26.000 km por hora sobre o céu californiano.
O vaivém espacial decolou com aparente sucesso dia 26 de julho passado, do Cabo Canaveral, na Flórida, mas, graças às câmaras instaladas na nave se soube que um pedaço de material isolante se desprendeu durante o lançamento, o que poderia ter ocasionado uma catástrofe que, por sorte, não ocorreu.
Os próprios astronautas ficaram encarregados de consertar no espaço os defeitos sofridos na decolagem.
Agora, a comandante Collins e o resto da tripulação realizarão verificações na nave para assegurar a sua segurança.
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Fontes
- ((es)) Caracol Noticias, EFE. El ‘Discovery’ ya está en Tierra [inativa] — Caracol Televisión, 9 de agosto de 2005. Página visitada em 10 de agosto de 2005
. Arquivada em 18 de dezembro de 2005 - ((en)) NASA. Yahoo!-provided NASA-TV streaming coverage [inativa] — Yahoo!, 9 de agosto de 2005. Página visitada em 10 de agosto de 2005
. Arquivada em 17 de setembro de 2005 - ((en)) Discovery Lands in California [inativa] — NASA, 8 de agosto de 2005. Página visitada em 10 de agosto de 2005
. Arquivada em 12 de agosto de 2005 - ((es)) Elpais.es/Agencias. El "Discovery" finaliza en California la primera misión tras el desastre del "Columbia" — El País, 9 de agosto de 2005