5 de maio de 2005
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Astrônomos do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí anunciaram a descoberta de 12 novas luas de Saturno, com o que o total de satélites naturais desse planeta aumenta para 46. A descoberta inicial dos corpos celestes ocorreu dia 12 de dezembro de 2004 e foi realizado com a ajuda do telescópio Subaru, de 8,2 metros, localizado no Observatório Mauna Kea. O achado foi confirmado em janeiro, fevereiro e março, através de outras observações com o Subaru e com o telescópio Norte do observatório Gemini.
Uma outra equipe da mesma universidade, liderada por David Jewitt, tinha descoberto 11 satélites de Júpiter, em 2001, e mais 11 em 2002, antes de ocupar-se de Saturno.
Onze dos novos satélites se encontram em órbitas retrógradas, o que faz pensar aos astrônomos que estes corpos celestes eram originalmente asteróides, atraídos do cinto de asteróides pela gravidade de Júpiter e capturados por Saturno. Todas as luas se encontram em órbitas elípticas inclinadas, entre 16 e 22 milhões de km de distância de Saturno. De forma provisória, as luas serão conhecidas pelos nome de S/2004 S07 a S/2004 S18.
Fontes
- David Whitehouse. Descubren otras 12 lunas de Saturno — BBC, 4 de maio de 2005
- Emily Lakdawalla. Twelve New Moons for Saturn — SPACE.com, 3 de maio de 2005
- UH IfA and UHH Physics & Astronomy Cosponsored AstroTalk - New Moons of Giant Planets [inativa] — AstroToday, 26 de setembro de 2004. Página visitada em 5 de maio de 2005
. Arquivada em 5 de maio de 2005 - SPACE.com Staff. 11 New Moons Discovered Around Jupiter; Brings Total to 39 — SPACE.com, 16 de maio de 2002
- Robert Roy Britt. Astronomers Find 11 Tiny Moons around Jupiter — SPACE.com, 9 de janeiro de 2001