Burkina Faso testa mosquitos geneticamente modificados para conter a malária

20 de maio de 2021

 

A malária, doença transmitida por mosquitos, mata mais de 400.000 pessoas a cada ano, a grande maioria na África.

O Target Malaria, um grupo internacional de cientistas, está trabalhando em Burkina Faso em uma solução genética.

Abdoulaye Diabate, do Instituto de Pesquisa para Ciência e Saúde do país da África Ocidental, disse que o objetivo do Target Malaria é desenvolver uma ferramenta de controle genético especificamente aplicada a mosquitos para ser capaz de reduzir drasticamente ou eliminar a densidade dos mosquitos.

 Os cientistas estão modificando geneticamente os mosquitos para que seus descendentes sejam apenas machos, e as fêmeas com as quais acasalem após a soltura também produzirão apenas machos.

Como apenas os mosquitos fêmeas transmitem a malária, a doença deve diminuir rapidamente junto com sua população.

No vilarejo de Bana, onde os mosquitos geneticamente modificados foram testados pela primeira vez em 2019, os moradores ficaram inicialmente preocupados com o experimento.

Kiesiara Sanou, uma idosa da aldeia Bana, disse que no início, as pessoas pensavam que a pesquisa libertaria mosquitos na aldeia que poderiam causar mais doenças. Mas desde que trabalharam com a Target Malaria, eles compreenderam exatamente qual é o propósito e agora até os ajudam em tarefas como coletar os mosquitos.

Os mosquitos geneticamente modificados são apenas uma das soluções testadas para a malária em Burkina Faso. O país também foi pioneiro em redes mosquiteiras com infusão de pesticidas.

O Instituto Jenner da Universidade de Oxford anunciou em abril que uma vacina contra a malária testada em Burkina Faso teve uma eficácia revolucionária de 77%.

A Target Malaria disse que o clima e o ambiente desempenham um papel importante na pesquisa de ponta do país sobre a malária.

Naima Sykes, da Target Malaria, disse que, de acordo com o Relatório Mundial da Malária de 2019 da OMS, mais de 94% dos casos e mortes por paludismo ocorreram em África.

Sykes acrescentou que, ao encontrar instituições para fazer parceria, a Target Malaria procurou instituições em países com uma carga significativa de malária e um forte desejo de fazer algo a respeito.

Fontes

• Burkina Faso testa mosquitos geneticamente modificados para conter a malária — Voz da América, 20 de maio de 2021