3 de fevereiro de 2023

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A China disse na sexta-feira que está trabalhando para verificar um relatório dos Estados Unidos de que um balão espião está sobrevoando o país.

"A verificação está em andamento", disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, na sexta-feira. Ele pediu calma "até que os fatos sejam claros".

"A China é um país responsável e sempre cumpre rigorosamente a lei internacional. Não temos intenção de violar o território ou espaço aéreo de nenhum país soberano", disse.

O porta-voz do Pentágono, brigadeiro-general Patrick Ryder, disse que o balão está viajando "bem acima do tráfego aéreo comercial e não representa uma ameaça militar ou física para as pessoas no solo".

O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) está rastreando o balão, mas as autoridades não disseram onde o avião está localizado atualmente.

O NORAD disse em comunicado que "continua a rastrear e monitorar" o balão "de perto".

A detecção do balão ocorreu poucos dias antes da viagem à China do secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken.

O balão foi localizado na quarta-feira sobre o estado de Montana, no noroeste, que abriga uma das três bases da Força Aérea dos EUA que operam e mantêm ICBMs.

O tráfego aéreo do aeroporto de Billings, Montana, foi interrompido brevemente na quarta-feira, quando os Estados Unidos mobilizaram caças para rastrear o balão.

Oficiais militares desaconselharam derrubar o balão por causa dos danos que seus destroços poderiam causar às pessoas no solo.

O Canadá também disse na quinta-feira que está trabalhando com os Estados Unidos para rastrear um balão de vigilância de alta altitude e que está monitorando um "segundo incidente em potencial".

O Departamento de Defesa do Canadá disse em um comunicado: "Os canadenses estão seguros e o Canadá está tomando medidas para garantir a segurança de seu espaço aéreo, incluindo o monitoramento de um possível segundo incidente".

Balões de vigilância semelhantes foram usados ​​pelos Estados Unidos e pela União Soviética durante a Guerra Fria, disse Craig Singleton, especialista da Fundação para Defesa das Democracias, à Reuters.

Balões espiões normalmente operam entre 24.000 e 37.000 metros, bem acima dos níveis operacionais de tráfego aéreo comercial e caças.

Fontes