Programas de ajuda externa dos Estados Unidos enfrentam grande reestruturação sob administração Trump

4 de fevereiro de 2025

 

A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) foi praticamente fechada na segunda-feira, com funcionários incapazes de acessar seus escritórios ou sistemas de computador enquanto o governo Trump tomava medidas para incorporar suas funções ao Departamento de Estado.

A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que administra programas de ajuda externa no valor de dezenas de bilhões de dólares, foi praticamente fechada na segunda-feira, com funcionários incapazes de acessar seus escritórios ou sistemas de computador.

Várias figuras de alto escalão da agência foram colocadas em licença enquanto o governo Trump tomava medidas para incorporar suas funções ao Departamento de Estado.

Falando a repórteres em El Salvador, para onde estava viajando, o secretário de Estado, Marco Rubio, disse que agora é o diretor interino da USAID e tomará medidas para alinhar as atividades da agência com as políticas do governo.

Rubio descreveu a agência como historicamente "indiferente" ao Congresso e à Casa Branca, embora a agência, segundo ele, deva receber sua direção do Departamento de Estado.

"A USAID tem um histórico de ignorar isso e decidir que, de alguma forma, existe uma instituição de caridade global separada do interesse nacional", disse Rubio. "Estes são dólares dos contribuintes, e devemos ao povo americano garantias de que cada dólar que gastamos no exterior é gasto em algo que promove nosso interesse nacional."

Os comentários de Rubio foram menos duros do que os do bilionário Elon Musk, que recebeu poder significativo do presidente Donald Trump para reformar o governo federal e cujo recém-formado Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) enviou representantes aos escritórios da USAID no fim de semana.

"A USAID é uma organização criminosa", escreveu Musk na plataforma de mídia social X no domingo. "É hora de eu morrer."

Os democratas em Washington descreveram o esforço para desmantelar a USAID como flagrantemente ilegal e prometeram desafiá-lo.

No domingo, os 10 membros democratas do Comitê de Relações Exteriores do Senado enviaram uma carta a Rubio expondo suas objeções.

"O Congresso estabeleceu a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) como uma agência independente, separada do Departamento de Estado, para garantir que possamos implantar rapidamente a experiência em desenvolvimento e a assistência externa dos Estados Unidos, particularmente em tempos de crise, para atender aos nossos objetivos de segurança nacional", disse o Congresso. Escreveu.

"Por essa razão, qualquer esforço para fundir ou incorporar a USAID ao Departamento de Estado deve ser, e por lei deve ser, analisado, discutido e aprovado pelo Congresso", disse a carta.

Em uma coletiva de imprensa do lado de fora da sede da USAID em Washington, o senador democrata Chris Van Hollen, membro do Comitê de Relações Exteriores, disse que ele e seus colegas impediriam Trump de preencher vagas no Departamento de Estado em resposta às ações do governo.

"Faremos tudo o que pudermos para bloquear os indicados do Departamento de Estado até que essa ação ilegal seja revertida", disse ele.

A USAID foi criada no início dos anos 1960, numa época em que havia uma percepção generalizada em Washington após a Segunda Guerra Mundial de que os esforços de ajuda dos Estados Unidos, administrados por uma colcha de retalhos de agências, eram ineficientes, muitas vezes duplicados e às vezes contraditórios.

Em muitos casos, a ajuda também estava explicitamente vinculada às prioridades políticas dos Estados Unidos, e não ao nível-alvo de necessidade presente nas nações que recebiam assistência.

Em 1961, o governo do presidente John F. Kennedy realizou uma revisão abrangente dos programas de ajuda dos Estados Unidos e, posteriormente, pediu ao Congresso autoridade para desenvolver uma nova agência para coordenar as iniciativas de ajuda externa.

Em uma mensagem ao Congresso, Kennedy propôs uma agência que criaria equipes específicas para cada país que operariam no terreno nas nações receptoras para desenvolver planos de longo prazo. Ele os descreveu como "um programa cuidadosamente pensado, adaptado para atender às necessidades e ao potencial de recursos de cada país individual, em vez de uma série de projetos individuais não relacionados".

"No passado, nossas metas e projetos de desenvolvimento não foram realizados como etapas integrais em um programa de desenvolvimento econômico de longo prazo", disse Kennedy. "O planejamento e o financiamento de longo prazo são a única maneira de assumir compromissos significativos e econômicos."

Mais tarde naquele ano, o Congresso aprovou a Lei de Assistência Externa de 1961, que exigia a abolição de vários programas de ajuda existentes e orientava o presidente a designar uma nova entidade para assumir suas operações. A lei também separou explicitamente a ajuda militar estrangeira dos programas de ajuda humanitária.

Logo depois, Kennedy assinou o projeto de lei e emitiu a Ordem Executiva 10973, criando a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional.

A agência foi estruturada de tal forma que seu administrador se reportava diretamente ao Secretário de Estado, e não por meio da cadeia de comando dentro do Departamento de Estado. Foi um arranjo que permitiu à USAID alguma liberdade de operação, mas que seria repetidamente desafiado ao longo dos anos, à medida que sucessivos secretários de Estado procuravam forçar as prioridades da USAID a se alinharem mais de perto com as políticas do Departamento de Estado.

Nos mais de 60 anos seguintes, a USAID obteve um sucesso considerável e também superou inúmeras controvérsias e escândalos, muitos dos quais foram catalogados pelo jornalista John Norris em uma reportagem da agência publicada em 2021, ano de seu 60º aniversário.

A ajuda alimentar fornecida pela USAID salvou inúmeras vidas em todo o mundo, e seu foco inicial no desenvolvimento de estruturas de governança local competentes foi fundamental para ajudar países como Coreia do Sul e Taiwan a desenvolver bases industriais florescentes.

No final da década de 1960, a agência assumiu um papel de liderança no esforço global para erradicar a varíola, que matou cerca de 300 milhões de pessoas desde o início do século XX. A agência ajudou a liderar programas de inoculação em todo o mundo em desenvolvimento que contribuíram para a primeira erradicação global conhecida de uma doença na população humana por meio de um programa de saúde pública.

A USAID também ajudou a ser pioneira no uso da terapia de reidratação oral (TRO) para crianças afetadas pela diarreia. Ao distribuir pacotes de sais e açúcares solúveis em água, a agência ajudou a prevenir a morte de milhões de crianças em países em desenvolvimento.

A agência também tem estado na vanguarda dos esforços para reduzir a incidência nos países em desenvolvimento de mortes maternas durante o parto e reduzir a propagação de doenças sexualmente transmissíveis, particularmente o HIV.

Apesar da esperança de Kennedy de que a distribuição da ajuda dos Estados Unidos pudesse ser desvinculada da geopolítica, a USAID se viu muitas vezes em sua história apoiando governos abusivos ou autocráticos, muitas vezes na América Latina, porque o governo federal acreditava que isso era do interesse da nação.

O descontentamento público com a USAID cresceu em conjunto com a frustração com a guerra no Vietnã, onde a agência desempenhou um papel importante em programas fracassados de "pacificação" destinados a conquistar os "corações e mentes" do povo vietnamita. O presidente Richard Nixon tentou capitalizar esse descontentamento para abolir a agência e descentralizar os programas de ajuda externa.

Em vez disso, o Congresso tomou medidas para reorientar os esforços da agência, ordenando que ela se afastasse da interação de alto nível com governos estrangeiros em favor de trabalhar no desenvolvimento rural e ajudar os mais necessitados.

Nos anos que se seguiram, no entanto, as controvérsias continuaram a surgir, nenhuma mais proeminente do que as decorrentes das atividades da agência durante as guerras no Afeganistão e no Iraque. Inúmeras questões foram levantadas, inclusive de membros do Congresso, sobre como a agência gastou os fundos destinados à reconstrução desses dois países.

Fontes

• ((es)) Rob Garver. Programas de ayuda exterior de EEUU enfrentan importante reestructuración bajo el gobierno de Trump — VOA, 4 de fevereiro de 2025