Na Coreia do Sul, o congelamento de óvulos ganha popularidade, dando às mulheres mais opções

3 de setembro de 2024

 

Pelo menos 51 pessoas foram mortas e centenas ficaram feridas em um ataque com mísseis russos na cidade ucraniana de Poltava na terça-feira, Lee Jang-mi, uma funcionária de escritório de Seul de 34 anos, ri com uma pitada de constrangimento ao reconhecer que se encaixa no estereótipo de uma mulher sul-coreana solteira e sem filhos.

"Eu sou uma daquelas pessoas que não quer filhos", diz Lee com um sorriso exagerado, revirando os olhos e gesticulando para si mesma.

Embora ela esteja atualmente em um relacionamento, Lee é solteira e hesita em começar uma família, citando o estresse financeiro como uma grande preocupação.

"Criar bem um filho parece um fardo enorme", acrescenta ela.

Mas a perspectiva de Lee mudou depois de tropeçar em uma loja pop-up no badalado distrito de Seongsu, em Seul, onde aprendeu mais sobre o congelamento de óvulos, um procedimento médico destinado a preservar a fertilidade de uma mulher.

"Na verdade, parece uma boa ideia", diz Lee, depois de explorar as exposições. "Porque se um dia você se arrepender de sua decisão [de não ter filhos], então é tarde demais para mudar de ideia."

O congelamento de óvulos está ganhando popularidade entre as mulheres sul-coreanas que desejam manter suas opções de planejamento familiar abertas.

No Maria Hospital, a clínica de fertilidade de Seul por trás da loja pop-up, o número de procedimentos de congelamento de óvulos mais do que triplicou de 2019 a 2023 – uma tendência que reflete um aumento nacional, de acordo com o Ministério da Saúde da Coreia do Sul.

Esse aumento na demanda pode ser em parte devido aos subsídios do governo, com o governo da cidade de Seul cobrindo cerca de metade dos custos de congelamento de óvulos para mulheres de 20 a 49 anos.

É uma das várias medidas que as autoridades sul-coreanas estão tomando para lidar com o rápido declínio da taxa de natalidade do país, que eles rotularam de emergência nacional.

A taxa de fertilidade da Coreia do Sul, que já é a mais baixa do mundo, caiu para um recorde de 0,72 no ano passado. Isso significa que a mulher média deve ter muito menos filhos do que os 2,1 necessários para sustentar a população.

Em seu caminho atual, a população da Coreia do Sul será reduzida pela metade até o final do século. Entre outros desafios, as autoridades temem que o país não tenha trabalhadores suficientes para pagar os crescentes custos de saúde à medida que a sociedade envelhece rapidamente.

Lim Tae-won, vice-presidente do Hospital Maria, diz que espera que o congelamento de óvulos se torne parte da solução para a crise demográfica da Coreia do Sul.

"Basicamente, achamos que muitas pessoas gostariam de ter filhos, mas não agora", diz Lim, que diz entender por que muitas mulheres jovens priorizam suas próprias vidas em vez de ter filhos.

As mulheres sul-coreanas costumam citar altos custos com creches, horas de trabalho exigentes e discriminação de gênero no local de trabalho como barreiras para iniciar famílias.

"No final, [as mulheres] não priorizam o casamento e o parto", diz Lim. "E mais tarde, quando querem ter filhos, tornam-se menos férteis."

Ao congelar os óvulos no pico de fertilidade ou perto dele, as mulheres podem usá-los, pelo menos em teoria, para engravidar mais tarde por meio de fertilização in vitro ou fertilização in vitro.

Lee Chae-rin, uma moradora de Seul de 31 anos, congelou seus óvulos há dois anos e diz que isso lhe deu maior liberdade para aproveitar a vida como uma pessoa solteira.

"Talvez seja só porque eu realmente gosto da minha vida agora. Mas acho que as pessoas naturalmente querem seguir suas paixões – seja estudar, trabalhar mais ou perseguir hobbies. Para mim, é surfar", diz Lee.

Lee trabalha no Maria Hospital, mais recentemente na loja pop-up, onde prestou consultas relacionadas à fertilidade.

Mulheres solteiras como Lee eram o público-alvo da loja pop-up, localizada em um bairro conhecido por seus cafés elegantes, galerias de arte e butiques de roupas.

De acordo com os organizadores, mais de 10.000 pessoas visitaram a loja em um período de duas semanas, embora muitos inicialmente não soubessem que era administrada por uma clínica de fertilidade.

A loja atraiu visitantes com o apelo de sorvete gratuito e personalizável. Os visitantes podiam criar seus próprios sabores e mix-ins por meio de um processo interativo de várias estações que destacava diferentes opções de estilo de vida.

Somente depois de receber o sorvete os visitantes foram informados sobre o discurso de vendas de congelamento de ovos. Muitos transeuntes pareciam interessados, embora alguns expressassem preocupação de que o procedimento ainda fosse muito caro.

"Não estou descartando a possibilidade de ter um bebê mais tarde, então consideraria fazê-lo - mas apenas se o governo fornecesse mais apoio", disse Goh Bo-min, um pesquisador acadêmico de 32 anos.

Muitos especialistas dizem que o congelamento de óvulos por si só, no entanto, provavelmente não afetará significativamente o declínio demográfico da Coreia do Sul.

Jeong Yeon-bo, professor associado de ciências sociais da Universidade Sungkonghoe de Seul, argumenta que isso ocorre porque a abordagem não aborda questões sistêmicas mais amplas na sociedade sul-coreana.

"A causa da baixa taxa de natalidade é que os jovens estão enfrentando desafios, incluindo desigualdade de riqueza, sexismo, longas horas de trabalho e apoio insuficiente para creches. Mas [o congelamento de óvulos] não resolve esses problemas subjacentes - apenas oferece uma solução médica para o problema ", diz Jeong.

Além disso, o congelamento de óvulos na Coreia do Sul provavelmente só é útil para mulheres que eventualmente se casam, já que a maioria das clínicas de fertilidade exige uma certidão de casamento antes de iniciar procedimentos como a fertilização in vitro.

E como a Coreia do Sul não permite a doação de esperma ou mães de aluguel, como aponta Jeong, apenas casais heterossexuais podem se beneficiar do congelamento de óvulos.

Mas muitas mulheres dizem que isso pode fazer a diferença em nível individual, pelo menos temporariamente aliviando a pressão para se casar e ter filhos.

"Não sei quando vou me casar, mas não posso voltar no tempo para envelhecer", diz Lee, que optou por congelar seus óvulos. "Então, investi para o futuro e congelei meus óvulos."

Fontes

• ((en)) William Gallo, Lee Juhyun. In South Korea, egg-freezing gains popularity, giving women more options — VOA, 3 de setembro de 2024