21 de maio de 2021
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Esforços estão em andamento na Austrália para erradicar os últimos bolsões restantes de formigas amarelas agressivas. Descobertas pela primeira vez na Austrália na década de 1980, as formigas pulverizam ácido fórmico quando agravadas e devastaram populações de sapos, lagartos e pássaros que nidificam no solo.
Estão se aproximando da metade de um plano de erradicação de 10 anos em Queensland e mataram cerca de 85% das infestações conhecidas por meio de iscas aéreas e terrestres, mas as infestações persistentes permanecem.
As formigas amarelas têm cerca de 4 mm de comprimento, corpo marrom-dourado e vida útil de cerca de 84 dias. Acredita-se que eles tenham vindo para a Austrália dentro de contêineres de transporte ou outra carga.
As formigas são uma ameaça especial no extremo norte de Queensland.
Eles podem formar supercolônias contendo milhares de rainhas. Estima-se que até 20 milhões de formigas operárias podem habitar um único hectare de terra. Na Ilha Christmas, um território australiano no Oceano Índico, os cientistas afirmam ter sido responsáveis pela morte de até 20 milhões de caranguejos vermelhos, uma espécie de caranguejo terrestre única na área.
Andrew Cox, do Conselho de Espécies Invasivas, um grupo de conservação, diz que eles são uma grande ameaça à biodiversidade.
“Essas formigas são muito desagradáveis porque borrifam ácido fórmico como uma forma de desativar suas fontes de alimento - os animais e insetos que atacam. Eles chegaram à Austrália sem seus parasitas e predadores normais. Eles podem cobrir vastas áreas do norte e nordeste da Austrália e quando estão invadindo uma área é como se não houvesse mais nada lá. Eles simplesmente consomem todos os insetos terrestres, lagartos, até pássaros e pequenos mamíferos. Então, é muito ruim para o meio ambiente ”, disse Cox.
Um cão farejador chamado Fury está ajudando a detectar colônias de formigas amarelas.
Scott Buchanan, o diretor executivo da Autoridade de Gerenciamento de Trópicos Úmidos, que está liderando a campanha de eliminação, diz que o Labrador de dois anos foi cuidadosamente treinado para farejar os insetos.
“O que a gente faz é pegar essas bonecas, então brincar, tirar o cheiro das formigas, colocar nesses brinquedos e depois esconder esses brinquedos para o cachorro. O cão também foi treinado para não enfiar o focinho no ninho. Ele vai apenas sentar. Esse é o sinal - 'Encontrei algo. Venha e veja o que eu encontrei '”, disse Buchanan.
As formigas fazem parte de uma longa lista de espécies invasoras, incluindo sapos-cururus, raposas, porcos e camelos que causaram carnificina ecológica em toda a Austrália. Estima-se que os gatos selvagens matam quase um milhão de pássaros na Austrália todos os dias e causaram a extinção de alguns pássaros terrestres e mamíferos de pequeno a médio porte.
Fontes
- ((en)) Sniffer Dog Helps Australia Fight Yellow Crazy Ant Invasion — Voz da América, 21 de maio de 2021
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